3D打印界頭巨之MakerBot(2)
Makerbot的關鍵人物
MakerBot于2009年1月成立，當時只有三個人，而且在以后的一段日子中，MakerBot的人數相當少，這三個人在公司的初期發展中做了巨大的貢獻，可以說沒有這三個人，就沒有MakerBot，也不會有當今的Replicator系列3D打印機了。
他們就是MakerBot的CEO（現在的）Bre Pettis先生、在初期負責系統設計和開發的Zach Smith以及后來一度成為MakerBotCTO的 Adam Mayer先生。當時Bre Pettis 36歲，Zach Smith 25歲，而Adam Mayer 33歲。現在Zach和Adma已經離開了MakerBot，這是后話了。現在我們就看一下這是怎樣的三個人，是怎樣的因緣讓這三個人聚集在一起的。
首先我們介紹一下Bre Pettis先生。Bre Pettis出生于1970年代初，他的童年是在紐約州的小城Ithaca度過的，在14歲的時候他隨著父母遷移到了西雅圖地區。之后畢業于Bellevue高級中學，1995年他從The Evergreen State College畢業，主修的專業是心理學、神學和表演藝術。之后他在電影和電視劇拍攝領域工作了一段時間，但是沒有什么固定的工作，用我們中國的話來說，就是在跑龍套。兩年之后，Pettis進入Pacific Oaks College繼續學習，獲得了教師資格證書，在1999年到2006年期間，他作為藝術教師在西雅圖公立學校工作。
1980年代，Pettis的父母開辦了一個小生意，銷售Acorn／aplle／commodore計算機的軟件。雖然這個生意并不成功，卻給了十幾歲的Pettis一個機會，讓他可以深入接觸多種軟件，用Pettis的話說，在那個時候，他就成為了一個hacker－programmer，所謂的黑客編程者。從Pettis后面的人生軌跡來看，他早在這個時候已經埋下了“創客”的種子。
在擔任公立學校教師的日子里，他試圖成為一個藝術家，他自己攝影、繪畫，然后把作品拿到畫廊去銷售。但是似乎和他父母當年的情景一樣，他的作品賣得很不好。2005年左右，一位在Echstein高級中學任教的老師向他介紹了CNC—-計算機數字控制加工設備，這讓埋藏在他心中的理想之后重新燃燒起來。之后，Pettis一直對于DIY這種自己創造東西的方式保持著非常高的熱情。
2006年，Pettis辭去了公立學校的工作，開始為[創客]雜志（Magazine Make）制作一個公眾視頻節目叫做“WeekendProjects”，在這個視頻節目中，Pettis為大家演示如何制作各種東西。
2007年，Bre Pettis回到了紐約，購買了一個價值2000美元的激光切割機。有了這個設備，Pettis在布魯克林區租了一個場所，成立了一個創客類型的協會，這個協會目前還存在著，名字叫做NYC Resistor。每周二晚上，這個協會的人會聚集在一起，大家討論自己的創新，如何制作自己的DIY產品。
基本上，我們可以看到了Bre Pettis先生在成立MakerBot，對于其他的生活細節我們沒有資料，也不是很重要。但是我們知道Pettis先生對于“自己制造”有著特殊的情結，在MakerBot成立之前，Pettis先生就是一個大大的“創客”，這種情結讓Pettis在MakerBot成立之后充滿激情，在那些艱苦的日子里，Pettis是最忙碌的，他一直堅守著自己的公司，直到輝煌時刻的到來。而且Pettis之前的學習和工作的經歷，為他在MakerBot的工作提供了很大的幫助，Pettis充分利用了自己的能力，在公司的宣傳和市場推廣方面做的非常杰出，可以說MakerBot成功的一半要歸功于其卓越的市場推廣，而且是充分利用互聯網的市場推廣。
接下來我們介紹一下Makerbot的另外一個關鍵人物，Zachary Smith aka Hoeken，Zach當時只有25歲，是風華正茂的年紀，相當于我們國內的碩士研究生畢業。但是在5年之前，他就開始在RepRap項目中工作了，并且一直是RepRap的主力成員。
在這里我們還是要提一下RepRap項目，有興趣的讀者可以參考我們的咨詢報告，也可以通過網絡來搜索一下這個著名的RepRap項目。2005年，一直被Stratasys把持的FDM 3D打印的關鍵技術到期了，這個時候，一些業內人士認為FDM是制作桌面級3D打印機的最佳技術，而由于當時3D打印鮮為人知，這些業內的人士基本上都是在大學里的研究人員和教授。在英國，巴斯大學的研究人員開始研究FDM，并進行工程化，而英國工程和物理科學研究理事會為這個研究項目提供了基金，當時研究的主題是一個能夠自己復制自己的機器，所以取名為做RepRap。RepRap誕生于大學，所有的研究都是開源的，所有的研究結果和進展都在網站上公布。在2006年RepRap的原型機第一次進行了成功的3D打印， 2008年推出了1.0版本——“達爾文”，在2009年推出了2.0版本——“孟德爾”，2010年推出了3.0版本——“赫胥黎”。RepRap之所以有名，是因為現在絕大多數的桌面級3D打印機的生產商的產品都是起源于RepRap，其基本的思路是參考RepRap的開源文件，進行升級和改進，進而形成自己的產品。
Zach是RepRap最早的項目人員，他于2007年在紐約參加了Pettis創辦的駭客社區NYC Resistor。他們也是在這里開始認識的，有一段經典的對話，后來在多個媒體進行轉載。這段對話是：Pettis問Zach：“你在做什么？“，Zach回答說：”我在研制一個自己能夠復制自己的機器“，Pettis說：”那你看，我能夠為你做什么呢？“
Zach雖然帶來了RepRap項目，然而當時項目完全處于探討和研發階段，要制造出一個“自己能夠復制自己的機器”仍然有很多的具體問題需要解決。而他一個人的力量是遠遠不夠的，他需要志同道合者的幫助，準確的說，他需要更多的像他這樣的奉獻者。在征得了Pettis的加盟之后，他們一起找到了另外一個關鍵人物，就是Adam Mayer。于是MakerBot的三劍客就聚齊了。
寫到這里，作為作者，我們需要插入一段聲明。在寫這篇報告的前期，我們參考和調研了大量的資料，希望我們的陳述盡可能的真實可靠。多虧了有互聯網，很多珍貴的資料讓我們現在也能看到。然而，從MakerBot成立到現在已經過去了5年的時間了，一些事情的細節已經無法考究，還有一些資料存在著相互矛盾的地方。在這里需要聲明的是，我們講述的MakerBot發展歷史的主線和主要事件都是正確的，但是為了增加讀者閱讀的愉悅感，同時也減少我們寫作的枯燥感，我們會適當的添加一點細節的描述，這些細節描述多半帶有演繹的色彩。這些細節以及演繹并沒有爭得MakerBot的官方許可，我們不會傷及任何個人，作為咨詢師，我們會站在咨詢和評論的角度就事論事，從事實中進行提煉，透過現象看本質，為世人提供參考。
Adam Mayer先生的資料非常少，從我們的判斷來看，Adam Mayer先生是一個行事低調的人，他很少照工作照片。2012年，Adam已經成為了MakerBot的CTO，即使這樣，我們還是沒有看到Adam的任何言論，包括技術方面的。Adam是一個編程高手，他的性格與他的職業是非常匹配的。Adam是三劍客中最后一個加入的，Adam的到來，讓Pettis和Zach覺得力量已經基本足夠，可以成立一個公司對RepRap項目進行市場化了。這樣Bre Pettis、Zach Smith和Adam Mayer三個人成立了MakerBot Industries LLC。
在介紹完了MakerBot的三個關鍵人物之后，我們還要花一點點篇幅，講一下在MakerBot成立的時候，向MakerBot出資或者出借了75000美元的兩位人物，他們一個是Zach的舊老板Jack Lodwich，同時也是Vimeo的共同創始人。另外一位是Adrian Bowyer，是英國巴斯大學機械工程系的教授，同時也是RepRap項目的發起人。從這里我們可以看到，MakerBot與RepRap有著深厚的聯系，他們的第一款產品實際上就是采用RepRap的核心，是RepRap項目的產品化。同時，借助Jack Lodwich的力量，MakerBot誕生于創客的社區，也很容易融入創客的團體，事實證明，在一段時間內，創客們是MakerBot主要市場對象，能夠被創客接受也是MakerBot能夠壯大的關鍵因素之一。
(責任編輯：admin)
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